Een klein onderdeel van Battle of Britain speelde zich af in Amsterdam…

In het Nederlands luchtruim ondervindt het vliegtuig van de Italiaanse piloot Sandini technische problemen en verliest hoogte. Een noodlanding is de enige optie en een geschikte locatie is een open veld bij het Westerscheldeplein in Amsterdam. Om 16:00 uur raakt het toestel de grond en de landing gaat gepaard met veel geweld. Met flinke verwondingen aan het gezicht wordt de piloot uit het toestel gehaald en naar het ziekenhuis gebracht, terwijl de autoriteiten de crashsite afzetten. De piloot overlijdt later in het ziekenhuis.

Het is wellicht verrassend om voor te stellen dat dit incident plaatsvond op 11 november 1940. Hoewel de Tweede Wereldoorlog in Nederland vaak gezien wordt als en conflict tussen de Duitsers en de geallieerden, lag het niet altijd zo simpel. De voorgenoemde piloot was namelijk onderdeel van een luchteskader van de Italiaanse luchtmacht, Corpo Aereo Italiano van de Regia Aeronautica, die deelnam aan de Slag om Engeland. Mussolini wilde graag zijn stempel drukken op een overwinning op de geallieerden, wellicht vanwege teleurstellende Italiaanse resultaten in Noord- en Oost-Afrika.

Het vliegtuig van Sandini betrof waarschijnlijk een Fiat CR. 42 Falco, een dubbeldekker. Hoewel dit vliegtuig verouderd lijkt, wist het zich toch te bewijzen tijdens de luchtgevechten in Engeland. Het neergestorte vliegtuig moet een bijzonder gezicht geweest zijn voor de Amsterdammers.